Geen verrassingen op NK squash

Door Heleen van Raamsdonk

AMSTERDAM, 13 februari 2005 - Op het NK squash in het Frans Otten Stadion te Amsterdam hebben zowel Vanessa Atkinson als Tommy Berden hun titel van Nederlands Kampioen geprolongeerd. Beide spelers hebben op weg naar de finale weinig moeilijkheden gekend.

De herenfinale tussen Tommy Berden en Laurens Jan Anjema trok een groot publiek. Onder het toeziend oog van vele honderden toeschouwers begonnen de nummer 1 en 2 op de plaatsingslijst aan hun duel. Berden, nummer 43 op de wereldranglijst, heeft lange tijd last gehad van blessures, maar was er nu gebrand op zijn derde titel op rij te halen. Anjema heeft de laatste tijd meerdere malen de pers gehaald door overwinningen op Peter Nicol en John White, beide voormalig nummer 1 van de wereld.

Beide spelers gaven elkaar van begin af aan geen duimbreed toe en zodoende stond het na 20 minuten spelen pas 2-2 in de eerste game. Door de warme baan was het moeilijk de bal af te maken met als gevolg minutenlange rally's. Punt voor punt kwam Anjema verder in de eerste game en hij kon deze uiteindelijk winnend afsluiten (9-3). De spanning steeg, Anjema had niks te verliezen in tegenstelling tot Berden, maar ook dan is het moeilijk de concentratie vast te houden. Berden liet er geen gras over groeien in de tweede game, in een oogwenk stond hij 6-1 voor. De onverwoestbare Anjema uit de eerste game vertoonde nu toch enkele kleerscheuren. Een verlies van 4-9 in de tweede game en 0-9 in de derde, brachten Anjema weer bij de les. Met een voorsprong van 6-2 in de vierde game leek Anjema af te stevenen op een vijfsetter, maar het solide spel van Berden bleek doorslaggevend. Anjema heeft gevochten voor wat hij waard was, maar met 6-9 in de vierde ging de derde nationale titel toch naar Berden.

Anjema verklaart achteraf waarom hij de hoge verwachtingen niet kon waarmaken: "In mijn spel maak ik punten met mijn korte shots, maar door de warme baan stuiterde de bal té hoog op waardoor Berden alles terug kon spelen. En als je eenmaal met hem de rally aangaat, zit hij in zijn element en dan wordt het lastig. Daarnaast heeft deze baan een hogere tin dan op internationale toernooien. Je moet je shots daardoor hoger spelen, wat ook de bal weer in het spel houdt. En met een puntentelling tot de 9 blijft de service wisselen, de games duren daardoor erg lang en dan word ik ongeduldig. Berden heeft nu het NK gewonnen, mijn doel is om internationaal de beste te worden."

Vanessa Atkinson speelde, net als vorig jaar, in de finale tegen de Zuid-Afrikaanse Annelize Naude. Aan het begin van elke game kreeg Atkinson nog goede tegenstand, maar daarna bleek zij fysiek sterker dan Naude en won ze vrij makkelijk in drie games: 9-3, 9-4, 9-4.