Natalie Grinham is 2011 goed begonnen. De 32-jarige squashster bereikte donderdagavond (lokale tijd) in New York de kwartfinale van de Greenwich Open 2011, het eerste grote toernooi in het nieuwe jaar op de Women’s International Squash Players Association (WISPA) World Tour.
De Almeerse rekende in de openingsronde van het met $37,000 gedoteerde proftoernooi in de Verenigde Staten af met de Engelse Emma Beddoes, de nummer 26 van de wereld. Grinham verloor de eerste game in een tiebreak, maar stelde daarna orde op zaken. Alleen aan het einde van de vierde game - bij een 10-5 voorsprong - kwam de Nederlandse nog enigszins in problemen. Pas op het vijfde matchpunt maakte ze de partij af. Het werd 14-16, 11-4, 11-7, 11-9.
Vrijdag stuit de Europees kampioene van 2009, die vorig jaar voor het eerst moeder werd en daardoor ver wegzakte op de mondiale ranglijst, op de ongeplaatste Amerikaanse Amanda Sohby. De wereldkampioene bij de junioren bezet de 24e plek op de WISPA World Ranking, Grinham is de nummer 47 van de wereld.
Ook Vanessa Atkinson kwam donderdag in actie in de Amerikaanse metropool. De 34-jarige Nederlandse kon haar goede vorm van 2010, waarin ze ondermeer de US Open en de Dutch Open won, geen passend vervolg geven. Door een nederlaag tegen de Engelse Sarah Kippax (10-12, 9-11, 13-11, 3-11) kon ze al voortijdig haar koffers pakken.
Meer informatie over de Greenwich Open 2011 is te vinden op http://www.squashsite.co.uk/2009/greenwichopen2011.htm.