Vanessa Atkinson Wereld Open Kampioen

Vanessa Atkinson is er als eerste Nederlandse squashster in geslaagd de Open Wereldtitel te veroveren. De 28-jarige Nederlands kampioene uit Den Haag versloeg in de finale van de Women's KL World Open Squash Championship in Kuala Lumpur, Maleisië, de Australische Natalie Grinham met 9-1, 9-1, 9-5 (33min.).

De nummer drie van de wereldranglijst versloeg vrijdag in Kuala Lumpur Rachael Grinhim, de nummer één van de wereldranglijst met 9-0 9-2 9-2 (22min.). Zaterdag bleek dat Atkinson net zo weinig moeite had met zus Natalie Grinham door de als vierde geplaatste in de finale te verslaan met 9-1, 9,1 en 9,5.

"Ik heb heel geduldig gespeeld", keek Atkinson terug op de mooiste triomf uit haar carrière. "Ik hield Grinham achterin het veld. Omdat ze enigszins vermoeid was, wilde ze voor de 'winner' gaan. Omdat ik scherp speelde, mislukte dat."

"Het moeilijkste was toch wel dat ik wist dat Jahangir Khan aanwezig was bij de wedstrijd. It is a bit intimidating with him watching everything you do," vertelde Atkinson de internationale pers.

De historische overwinning bracht Atkinson van haar stuk. "Tijdens de huldigingsceremonie was ik helemaal de kluts kwijt", vertelde ze. "Of ik al besef wat ik gepresteerd heb? Nauwelijks. Het is ongelooflijk. Dit is heel bijzonder, zeker voor iemand uit Nederland."

De eindzege leverde de Haagse speelster ruim 7000 euro op. Daarnaast stijgt ze op 1 januari 2005 naar de tweede plek van de wereldranglijst. Ze hoeft dan alleen Rachael Grinham voor zich te dulden. "De nummer één van de wereld worden. Dat is mijn volgende doel, daarna de British Open, vervolgens wil ik de Grand Prix Finale winnen en dan weer een World Open", sprak Atkinson.

Na het toernooi in Kuala Lumpur heeft Atkinson anderhalve maand geen toernooien. Dan kan ze het succesvolle jaar 2004 op zich laten inwerken. Dit jaar won Atkinson 8 WISPA World Tour finales, dat zijn meer toernooien dan in de negen voorgaande jaren bij elkaar.

De Women's World Open behoort samen met de British Open tot de belangrijkste squashtoernooien. De overwinning is dan ook een mijlpaal in de carrière van Atkinson. "Dan sta je echt in de geschiedenisboeken van het squash."

Bron: sport.nl, squash.nl, squashnow.com
Foto's: Jos Aarts