Bron: NOC*NSF 2 augustus 2004

DEN HAAG (ANP) - Squashster Vanessa Atkinson is na de eindzege van zondag op het Brunei Open hard op weg naar de eerste plaats op de wereldranglijst. De Haagse van Britse afkomst bezet momenteel de derde positie en verkeert in topvorm.

In de finale in Brunei versloeg Atkinson de nummer één van de plaatsingslijst, de Australische Rachael Grinham. Zij was op dat moment nog geen 24 uur de nieuwe nummer een van de wereld. Atkinson komt daar steeds dichterbij. "Er is geen aanwijsbare reden waarom het de afgelopen tijd zo lekker gaat", zegt de 28-jarige speelster zelf.

"De vorm is niet plotseling gekomen. Er zijn de laatste tijd wel minder dieptepunten geweest. De training loopt goed en bovendien ben ik 28 en speelt de ervaring nu mee. Ik ben mentaal sterker geworden en het groeiproces gaat door."

Olympische sport

De Haagse kan zich volop op de wereldranglijst richten, aangezien squash geen Olympische sport is en ze dus in augustus niet naar Athene gaat. "Eigenlijk weet niemand waarom er op de Spelen niet wordt gesquasht. Misschien heeft het met geld te maken. Of misschien komt het omdat de sport moeilijk in beeld is te brengen voor televisie. Er wordt al jaren over gesproken, maar ik heb me er bij neergelegd. Tijdens mijn sportieve loopbaan komt het er toch niet meer van."

Het volgende toernooi waar punten voor de wereldranglijst te halen zijn, is volgende maand in Bahrein. Daar is de volledige top van de squashsport aanwezig. "Ik kom steeds dichterbij en ik hoop dat ik mijn prestaties kan blijven herhalen."
In welke competitie Atkinson volgend seizoen uitkomt, is overigens nog onbekend. Om voldoende tegenstand te krijgen, speelt de 28-jarige in de mannencompetitie. Haar Haagse eredivisieclub HSRC degradeerde het afgelopen seizoen, waardoor de overgang naar een ander team waarschijnlijk is.