Voorbeschouwing PLAY OFF Eredivisie Squash Heren

6 mei 2005

ROTTERDAM - Dit jaar is het niveau van de play off teams weer ongekend hoog. Het hoogtepunt van de Eredivisie squashcompetitie zal plaatsvinden in het weekend van 28 en 29 mei 2005 op de banen van Victoria Rotterdam. We zullen de selectie van de teams eens onder de loep nemen en een voorzichtige prognose wagen. We beginnen met de Eredivisie herenteams en we doen dat in de volgorde van wedstrijden. Bij het beschrijven van de spelers beperken we ons tot de verwachte opstellingen, anders wordt het een te lang verhaal. We besluiten de voorbeschouwingen met een prognose van de uiteindelijke landskampioen.

 

RIXAX ALMERE
vs
R&S ZWOLLE

R&S ZWOLLE

We beginnen met de huidige landskampioen R&S Zwolle. In de afgelopen 5 jaar is R&S Zwolle vier keer landskampioen geworden. Een unieke prestatie gezien de tijdsgeest van deze periode. In 1999 was het sinds een kleine twee jaar pas gebruikelijk om wereldtoppers op te stellen bij de Eredivisiewedstrijden. Dat liep zelfs zo de spuigaten uit, dat er nog maar enkele Nederlandse spelers daadwerkelijk speelde in de basis. Sinds drie jaar is daar enigszins verbetering in gekomen, door het verplicht stellen om minimaal 1 Nederlander te laten spelen bij elke Eredivisiewedstrijd. Maar het gaf aan hoe sterk de teams waren en nog steeds zijn. Alleen maar een goede ontwikkeling voor de Eredivisie squash. Dit is de zesde maal op rij dat de Zwolse formatie zich heeft geplaatst. De Landskampioen moet nog maar een tijdje genieten van hun titel, want het is onwaarschijnlijk dat R&S Zwolle hun titel gaat prolongeren. Dit jaar wordt door het teammanagersduo, Thony Schwab & Rutger Jan Kamperman, beschouwd als een overgangsperiode. Na 5 tropenseizoenen vonden Schwab en Kamperman het tijd voor een pas op de plaats. Jonge topspelers en regionale spelers krijgen de kans om ervaring op te doen in het 1e team en intussen wordt er gekneed om de organisatie en de huisvesting naar een hoger plan te tillen. In de gemeente Zwolle zijn vergevorderde plannen om een landelijk sportcentrum op te zetten met tal van sporten en de daarbij horende moderne accommodaties. De club heeft goede hoop dat bij een realisatie van de plannen, te kunnen integreren in het te bouwen sportcentrum.

Terugkomend op het team. R&S Zwolle mag dan een pas op de plaats maken, maar twee achteruit is teveel van het goede. Het behalen van de play offs was een keiharde doelstelling. Achteraf viel die doelstelling behoorlijk zwaar omdat de concurrentie toch harder was dan verwacht. Degradatie van de roemruche club HSRC met o.a. Laurens jan Anjema en Vanessa Atkinson geeft een goede indicatie van de sterkte van de teams. Uiteindelijk is het dan toch gelukt. Een goede prestatie met twee jonge topspelers die bijna elke wedstrijd hebben gespeeld. Tom Hoevenaars is net 17 jaar en zijn broer Niels is een jaar ouder. Gelukkig voor het Zwolse team was daar nog negenvoudig Nederlands kampioen Lucas Buit, die zich dit seizoen persoonlijk heeft ingezet met de begeleiding van deze twee jonge spelers. De puntenmachine voor Zwolle was uiteindelijk Joe Kneipp. De sympathieke Australiër speelt al 6 jaar voor Zwolle en is de grote speler achter de successen. Hij heeft dit seizoen zeven keer gespeeld op positie 1 en heeft alles gewonnen.Topspelers als John White, Ong Beng Hee, LJ Anjema en zelfs in de laatste wedstrijd de nog ongeslagen Olli Tuominen gingen allen de bietenbrug op. Hij is dan ook al jaren de beste competitiespeler van de Eredivisie.

Verwachte opstelling R&S Zwolle:

1. Joe Kneipp
2. Lucas Buit
3. Tom Hoevenaars
4. Niels Hoevenaars
5. Felix Kremer (res)

RIXAX ALMERE

Dit team speelt pas sinds twee jaar in de Eredivisie, maar heeft een ongekende ambitie. RIXAX Almere wil zowel met het heren- als damesteam de nationale titel veroveren. Vorig jaar strandde hun ambitie in eigen huis tegen uitgerekend R&S Zwolle. Almere zal ongetwijfeld revanche willen nemen, maar belangrijker nog, zij willen de finale halen en winnen. Belangrijkste speler is niet hun sterkste speler, John White, maar Nederlands kampioen Tommy Berden. Hij heeft een belangrijke stem in de samenstelling van de selectie en bepaalt samen met teammanager Gros Rijenen de opstellingen. Daarnaast is hij op positie vier de sterkste Nederlandse speler. Vorige strandde de missie in de halve finale, dat zal dit jaar niet gebeuren. RIXAX Almere heeft een zeer sterke selectie. Zij zijn dan ook ongenaakbaar eerste geworden in de reguliere competitie. Nu zegt dat natuurlijk niet alles. Vorig jaar was dat namelijk ook het geval en toen ging het mis. Tegen R&S Zwolle zal de formatie weinig problemen kennen, daarvoor zijn zij vooral op positie twee, drie en vier te sterk voor de spelers van Zwolle. De onderlinge teamwedstrijd levert waarschijnlijk wel de atractiefste wedstrijd van het evenement op. De nummer 11 van de wereld, John White uit Schotland versus de nummer 14 van de Wereld, Joe Kneipp uit Australië. Twee spelers die de aanval niet schuwen en elkaar door en door kennen. In een hoog tempo wordt er veel volley gespeeld en vallen er ongetwijfeld talloze nickshots. Nickshots die voortvloeien uit slagen uit onwaarschijnlijkste posities. Of er nu een titel op het spel staat of niet, het is een genoegen om deze spelers uit de top 15 van de Wereld te zien spelen. In de competitie won Joe met 3-1, dus White heeft wat goed te maken.

Zoals we al eerder melden, is RIXAX Almere een maatje te groot. Op positie vier zal Tommy Berden geen problemen hebben met Niels Hoevenaars. De kans is aanwezig dat RIXAX Almere Dylan Bennett zal inzetten en dat Tommy zich spaart voor de finale. Op positie drie speelt de Italiaan, Davide Bianchetti. Zijn tegenstander is de talentvolle Tom Hoevenaars. Echter hoe goed de Nederlands kampioen onder de 19 jaar ook is, Bianchetti zal nog een maatje of twee te groot zijn. Op positie twee heeft Almere de beschikking over enfant terrible, Gregory Gaultier. Deze nummer 10 van de Wereld is ongetwijfeld te sterk voor de routinier, Lucas Buit, al zal Buit het hem niet makkelijk gaan maken. Op positie 1 de veelbesproken wedstrijd, White vs Kneipp. Dit zal fifty/fifty worden. RIXAX Almere zal in ieder geval gaan winnen. Een finale tegen Victoria of Utrecht gaat andere koek worden. Elders op deze pagina hebben we een gewaagde prognose aangaande wie er uiteindelijk de Nationale titel gaat winnen.

Verwachte opstelling RIXAX ALMERE:

1. John White
2. Gregory Gaultier
3. Davide Bianchetti
4. Tommy Berden
5. Dylan Bennet (res)
 

 

FORTIS SQUASH UTRECHT
vs
DIDACTICUM VICTORIA

FORTIS SQUASH UTRECHT

Deze halve finale levert gelijk al het nodige vuurwerk op. Waar de andere halve finale een vrijwel zekere afloop en winnaar zal kennen, is deze halve finale onvoorspelbaar. Fortis Utrecht is de verassing van het seizoen. Het is voor het eerst dat het team uit de domstad de play offs haalt en zij hebben een serieuze kans op de nationale titel. Utrecht heeft de beschikking over de ijzersterke David Palmer uit Australië. De voormalige wereldkampioen werd vorig jaar landskampioen met Zwolle en zal dit kunstje met Utrecht willen herhalen. Renan Lavigne uit Frankrijk, Gavin Jones uit Wales, Bradley Ball uit Engeland en de Australische Nederlander, Glenn Keenan maken het team compleet. In de reguliere competitie zijn zij tweede geworden en het team is zeker een kandidaat voor de titel. Op papier heeft Utrecht mindere spelers dan Victoria of Almere, maar op elke spelerpositie is de Utrechtse formatie kansrijk. Het moet wel allemaal kloppen, dus de Utrechtse spelers moeten boven zichzelf uitstijgen en als hun tegenstander een steekje laat vallen, dan is alles mogelijk. Utrecht wordt geleid door “playing captain”, Glenn Keenan en teammanager Mavalda Smelik.

Verwachte opstelling Fortis Squash Utrecht :

1. David Palmer
2. Renan Lavigne
3. Bradley Ball
4. Gavin Jones (res)
5. Glenn Keenan

DIDACTICUM VICTORIA

Het moet er nu maar eens van komen. Teammanager, Jacques van Leeuwen, het bestuur en natuurlijk de supporters van Victoria hunkeren naar de landstitel. Didacticum Victoria doet al jaren mee met een sterk team. In 2004 verloren zij in eigen huis van R&S Zwolle, het seizoen daarvoor verloren zij in de finale van HSRC Den Haag. In 2002 verloren zij in de halve finale van Zwolle en in 2001 verloren zij wederom in eigen huis de halve finale tegen HSRC Den Haag. De laatste jaren dus steeds aanwezig op de play offs en met een team die voor de hoofdprijs ging, maar wel steeds op het nippertje de boot missen. Het is dus nu tijd om het landskampioenschap te pakken. Het is de laatste kans voor teammanager, Jacques van Leeuwen. Het is waarschijnlijk zijn laatste seizoen en hij zal graag afscheid willen nemen met een Landstitel. Dat is dus een van de redenen dat Victoria de organisatie naar Rotterdam heeft gehaald. De steun van het thuispubliek moet het team aan de felbegeerde titel helpen. Natuurlijk moet er ook wel een team staan en dat is zeker het geval. Didacticum Victoria heeft de sterkste selectie van alle deelnemende play off teams. Wereldkampioen, Thierry Lincou uit Frankrijk, Anthony Ricketts (nr 6 vd wereld) uit Australië, Ong Beng Hee (nr. 15 v/d Wereld) uit Maleisië en Nederlands International, Marc Reus. Een formatie die eigenlijk al twee jaar met elkaar speelt. De spelers zijn zich dan ook bewust van de belangen en willen ook graag die titel binnenslepen voor de club. Het is te hopen voor Jacques dat hij zijn spelers blessure vrij kan houden. Indien dat lukt, dan is Didacticum Victoria de grote favoriet voor het Landskampioenschap.

Als we nu de wedstrijd bekijken dan zal international, Marc Reus het zwaar krijgen tegen Glenn Keenan. Aan de andere kant is Marc Reus in goede vorm dus kansloos is hij niet, maar hij is de underdog. De tweede wedstrijd gaat tussen de beide nummers twee van elk team. De nummer zes van de Wereld, Anthony Rickets uit Australië, zal het dan gaan opnemen tegen Renan Lavigne uit Frankrijk. Lavigne is duidelijk de zwakkere speler. Hij staat niet alleen bijna meer dan 18 plaatsen lager op de ranglijst, hij maakt niet echt een geweldig seizoen door. Ricketts is wel in goede vorm en liet dit zien tijden de US open. Ricketts versloeg toen de complete wereldtop en won het toernooi. Het moet zeer verassend lopen wil de stand na twee wedstrijden niet gelijk zijn. De derde wedstrijd wordt dus cruciaal. De nummers 1 van beide teams kunnen hun team p een belangrijke voorsprong zetten. Wereldkampioen en nummer 1 van de Wereld, Thierry Lincou, gaat het opnemen tegen Voormalig Wereldkampioen en nummer drie van de Wereld, David Palmer. Een clash of the titans en twee spelers die aan elkaar gewaagd zijn. David Palmer werd vorig jaar met zijn oude club R&S Zwolle landskampioen. Hij versloeg Thierry Lincou toen met een afgetekende 3-0. Lincou is dus gewaarschuwd. Onze voorspelling is een nipte overwinning van Palmer. De alles beslissende wedstrijd is dus de wedstrijd tussen de nummers drie van elk team. Op positie drie zal de maleiser, Ong Beng Hee spelen tegen waarschijnlijk Bradley Ball uit Engeland. Ong Beng Hee (wereldranking 15) staat 9 plaatsen hoger dan Bradley Ball. Dit zegt niet alles, maar Ong Beng Hee is ook de meer ervaren speler. Dus deze wedstrijd valt uit in het voordeel van de Rotterdammers. Dit betekent dus een 2-2 eindstand en dat zal dus games tellen. Onze prognose is dat DIDACTICUM Victoria een nipte overwinning gaat boeken.

1. Thierry Lincou
2. Anthony Ricketts
3. Ong Beng Hee
4. Azlan Iskandar (res)
5. Marc Reus
 

 

Officiële website: DIDACTICUM Play Off Squash 2005